先の大戦、

「１５年戦争」とも言われる。

満州事変（１９３１年）、日中戦争（１９３７年）、第二次世界大戦（１９３９年）、そして、真珠湾攻撃（１９４１年）で勃発した太平洋戦争が終結する１９４５年（昭和２０年）までの15年を指す。

当時の日本の作戦が、米軍基地に苦しむ現在の沖縄につながってくる。

太平洋戦争の開戦以来、日本軍は東南アジアや南太平洋の島々を攻略していたが、ミッドウェー海戦（１９４２年）で大敗を喫してから、ガダルカナル、サイパン、グアム、テニアンと次々に敗れていく。

日本軍は、北上してくる米軍から本土を守る最後の拠点を沖縄に定め、１９４４年３月に第３２軍を南西諸島に創設した。それまでは沖縄に本格的な日本軍の施設はなく、第３２軍は航空機による特攻作戦を展開するため、南西諸島に１９もの飛行場を建設した。

有無をいわせず土地を接収し、住民を強制的に動員して造ったこれらの飛行場は、いくつかが米軍に占領され、戦後７０年がたってもなお米軍基地として存続している。

沖縄に飛行場を造っていなければ、「軍官民共生共死」の道を選ばなければ、国内が戦場になる前に戦争を終わらせておけば・・・。

沖縄や日本の歴史は違ったものになっていたのかもしれない。

米軍は、本土攻撃の拠点を硫黄島・沖縄と定め、１９４４年１０月には沖縄攻略を正式に決め（アイスバーグ作戦）、同年１０月１０日、沖縄本島に大規模な空襲を行なった（十・十空襲）。硫黄島の日本軍守備隊が玉砕した翌１９４５年３月、米軍は太平洋地区にあった全軍の戦力を沖縄攻略に向けて結集することとなった。

米軍は３月２６日に慶良間列島に、そして４月１日に沖縄本島中部西海岸の読谷～北谷に上陸した。

一般住民約１０万人を含む約２０数万人が命を落とした沖縄戦が始まった。